En offrant de notre temps et de notre énergie, et en prêtant notre voix, nous pouvons créer des communautés plus fortes dans nos bureaux, mais également à l’extérieur de ceux-ci. Le présent article est le premier d’une série visant à illustrer le travail pro bono que les avocats de Blakes effectuent en partenariat avec des organismes communautaires et sans but lucratif.
CASA : Childhood Arrivals Support and Advocacy
Imaginez un instant que le futur et les rêves d’un enfant présentant un potentiel exceptionnel dépendent d’un bout de papier. C’est à cela que sont confrontés des milliers d’enfants qui vivent sans papiers au Canada et en Ontario, et c’est ce que Kaley Pulfer, experte-conseil de Blakes, a appris lorsqu’elle a commencé à participer au programme LAWS (Law in Action Within Schools) de Blakes.
Kaley voulait se joindre à un cabinet doté d’un solide programme pro bono et Blakes correspondait au type de cabinet qu’elle cherchait.Blakes collabore avec LAWS depuis 2005 afin de promouvoir l’accès à une carrière en droit auprès d’étudiants du secondaire confrontés à des obstacles personnels ou systémiques. LAWS offre des ateliers et du mentorat visant à aider les étudiants à développer des capacités de leadership et de participation citoyenne.
Kaley raconte qu’elle a rencontré des gens arrivés au Canada pendant leur enfance et qui ont grandi au pays. Ces enfants ont fréquenté l’école primaire et secondaire au Canada, se sont faits des amis, sont allés dans des camps d’été, ont pratiqué des sports ici – bref, ce sont pratiquement des enfants canadiens. Mais puisqu’ils n’ont pas les bons papiers, ils doivent s’inscrire à l’université en tant qu’étudiants étrangers. Les droits de scolarité sont donc considérablement plus élevés et, de plus, ils n’ont pas accès aux prêts. Par conséquent, explique Kaley, ils se retrouvent dans une position très vulnérable. Bien souvent, ils sont trop effrayés ou intimidés pour en parler avec leurs amis et encore plus pour tenter d’obtenir de l’aide juridique.
Grâce à son bénévolat, Kaley connaît maintenant les obstacles qui se dressent devant les personnes sans papiers, particulièrement lorsque celles-ci tentent de poursuivre des études supérieures.
En collaboration avec Sarah Pole, la directrice du programme LAWS à l’époque, Kaley a commencé à aider des étudiants à demander le statut de résident permanent. En 2020, Sarah a lancé le programme Childhood Arrivals Support and Advocacy, ou CASA, soit un programme d’aide destiné aux jeunes sans papiers, afin d’aider ces derniers à avoir accès à l’information, aux ressources et à l’aide juridique dont ils ont besoin. Blakes compte maintenant trois avocats qui donnent de leur temps à CASA.
Kaley souligne que « c’est vraiment la meilleure chose à faire. Non seulement parce que nous aidons des jeunes brillants, motivés et résilients à réaliser leur potentiel, mais aussi parce que nos communautés gagnent à compter ces jeunes parmi elles. »
Blakes agit en tant que conseiller juridique pro bono auprès de CASA.
