Lorsque le personnel militaire retourne à la vie civile, la transition ne se fait pas toujours en douceur. Qu’il s’agisse de composer avec le stress ou les traumatismes, de trouver un nouveau travail ou de rebâtir des relations, la vie après le service militaire peut être extrêmement difficile.

Le Réseau de transition des vétérans (le « RTV ») est un organisme de bienfaisance canadien novateur qui vise à accompagner les vétérans et le personnel militaire à toutes les étapes de la transition. En 2017, Blakes a conclu un partenariat avec le RTV afin de lui offrir un large éventail de services juridiques pro bono.

Pour commencer, les avocats de Blakes ont aidé le RTV à protéger sa propriété intellectuelle et à étendre la portée de son programme, lequel a été créé à l’Université de la Colombie-Britannique par des experts canadiens en santé mentale et d’anciens combattants. Le programme unique du RTV combine diverses méthodes telles que la mise en scène thérapeutique, l’orientation collective et le mentorat par les pairs, et a déjà aidé plus de 1 600 anciens combattants et membres du personnel militaire et policier.

Brady Gordon, avocat chez Blakes, offre des services pro bono au RTV depuis de nombreuses années. Selon lui, il est particulièrement valorisant d’aider l’organisme à étendre le succès de son programme à d’autres pays, comme l’Australie et le Royaume-Uni, sachant que Blakes pourra ainsi contribuer à épauler un nombre encore plus élevé de personnes aux prises avec des difficultés, et ce, même ailleurs dans le monde. « Il était important que nous protégions l’intégrité de leur modèle au fur et à mesure de sa croissance, car il s’agit d’un programme particulièrement bien réussi », dit-il.

En 2021, Blakes a aidé le RTV à relever un défi urgent susceptible d’entrainer des répercussions importantes. À la suite de la prise de contrôle de l’Afghanistan par les talibans cet été-là, de nombreux membres du personnel et donateurs du RTV, ainsi qu’un grand nombre de participants au programme, dont certains possédaient une expérience militaire dans ce pays, craignaient pour la sécurité des Afghans qui avaient soutenu les troupes du Canada et de l’OTAN. En réponse à leur préoccupation urgente, le RTV a décidé de prendre en charge une mission spéciale, celle d’aider à évacuer les personnes en danger et les mettre en sécurité au Canada. Blakes a été heureux de donner un coup de main en aidant le RTV à s’orienter dans un environnement juridique complexe et en veillant au respect de toutes les lois canadiennes applicables. Blakes a également guidé le RTV dans les négociations et la rédaction d’ententes de financement, de contrats de fourniture et d’ententes touchant la prestation de services avec des entrepreneurs fournissant des refuges, des services de transport et des services logistiques. Dans l’ensemble, le RTV a pu évacuer plus de 2 000 Afghans vers des lieux sûrs grâce à son initiative.

Pour David Rennie, avocat chez Blakes, le fait de participer au travail d’évacuation en Afghanistan a été particulièrement gratifiant. « Cette initiative a eu des effets immédiats dans le monde réel, et le travail s’est poursuivi bien après que les bulletins de nouvelles ont cessé d’en parler. Le RTV a continué de faire tout en son pouvoir pour sortir des gens du pays et offrir de l’aide jour après jour. »

Dans le cadre du partenariat continu entre Blakes et le RTV, plus de 20 avocats ont fourni des services juridiques pro bono à l’organisme. Tony Magre, avocat chez Blakes, souligne que des membres du cabinet de divers niveaux d’expérience, soit des avocats, des associés et des étudiants en droit, ont collaboré aux mandats réalisés pour le RTV. Ce partenariat a d’ailleurs donné l’occasion à des avocats de différents groupes de pratique conjuguer leur expertise et de travailler ensemble à la réalisation d’une mission commune.

Pour bon nombre d’entre eux, le fait de savoir que leur travail aurait une incidence réelle sur des personnes en situation de détresse, tant à l’échelle internationale qu’au sein des communautés militaires canadiennes, était très satisfaisant. 

« Nous nous réjouissons tout simplement de voir à quel point le RTV améliore la vie des gens. Nous espérons que l’organisme continuera de prendre de l’expansion et d’offrir son programme au plus grand nombre de personnes possible, car j’ai pu constater de mes propres yeux l’impact de celui-ci sur ceux qui y ont participé », affirme Brady.

« Le RTV œuvre réellement pour le bien. Nous sommes vraiment heureux de soutenir cet organisme. »