Plan de l’Ontario pour un avenir énergétique propre

En juillet 2023, le ministère de l’Énergie de l’Ontario a publié sa feuille de route en vue d’acquérir et de maintenir les ressources électriques dont la province a besoin pour répondre à la demande croissante d’électricité. Le document de 84 pages, intitulé Alimenter la croissance : Plan de l’Ontario pour un avenir énergétique propre (le « Plan »), présente le plan de la province pour mettre en place des infrastructures et des installations de production, de stockage et de transport d’électricité propre lui permettant de faire face à cette demande croissante, laquelle pourrait, selon le rapport de la Société indépendante d’exploitation du réseau d’électricité (la « SIERE ») intitulé Les voies de la décarbonation et cité dans le Plan, obliger l’Ontario à plus que doubler sa capacité de production pour la faire passer de 42 000 mégawatts à 88 000 mégawatts (« MW ») d’ici 2050. Les trois principaux moteurs de cette augmentation, dont il est question dans le Plan, sont la croissance économique, l’électrification et l’augmentation de la population. Certaines des initiatives importantes, planifiées et en cours, de la province, qui sont décrites dans le Plan, sont résumées ci-dessous. 

Constructions et remises à neuf d’installations nucléaires

La stratégie nucléaire de l’Ontario comprend de nouvelles constructions et la remise à neuf d’installations existantes. Les travaux d’avant-projet ont été lancés à l’égard d’une possible nouvelle installation de production nucléaire d’une capacité de 4 800 MW sur le site de la centrale nucléaire de Bruce, laquelle serait la première construction nucléaire à grande échelle en Ontario depuis 1993. De plus, la province va de l’avant avec la construction, sur le site nucléaire de Darlington, d’un nouveau petit réacteur modulaire (un « PRM ») devant fournir une capacité électrique additionnelle de 300 MW. Elle travaille également à faire avancer la planification et l’autorisation de trois autres PRM à Darlington, ce qui ferait passer la nouvelle capacité de production potentielle tirée des PRM situés à Darlington à plus de 1 200 MW au total.
 
Des remises à neuf sont aussi en cours aux centrales nucléaires de Darlington et de Bruce. La remise à neuf à Darlington devrait s’achever en 2026 et garantir 3 500 MW d’électricité jusqu’en 2055. La remise en état de la centrale Bruce devrait s’achever en 2033, ce qui devrait permettre l’exploitation de cette centrale jusqu’en 2064 et garantir une capacité de production d’au moins 6 550 MW.
 
Le gouvernement provincial a également demandé à Ontario Power Generation (« OPG ») de mettre à jour son étude de faisabilité concernant la remise en état des unités de Pickering B, à la centrale nucléaire de Pickering. Si elle est réalisable, la remise en état des unités de Pickering B pourrait garantir plus de 2 000 MW d’énergie de base pour au moins 30 ans de plus.

Production d’hydrogène

L’Ontario entend investir encore plus dans des projets d’hydrogène partout dans la province, conformément à sa Stratégie ontarienne relative à l’hydrogène bas carbone, laquelle a fait l’objet d’un Bulletin Blakes publié précédemment et intitulé Objectif commun : Développements récents au Canada et en Ontario concernant l’hydrogène à faible émission de carbone. Cette stratégie comprend l’avancement des travaux en vue de l’aménagement du Centre d’hydrogène de Niagara, lequel devrait utiliser un électrolyseur de 20 MW pour produire de l’hydrogène bas carbone. Cet hydrogène bas carbone pourrait ensuite être vendu pour alimenter les transports ou l’industrie, ou être injecté dans une centrale au gaz naturel afin de réduire l’intensité carbonique de celle-ci. Le projet du Centre d’hydrogène de Niagara pourrait à lui seul multiplier par huit la quantité d’hydrogène bas carbone produite en Ontario.
 
Le gouvernement provincial étudie actuellement d’autres façons de tirer parti de l’infrastructure et des ressources de l’Ontario afin de devenir un chef de file de la production d’hydrogène bas carbone et de développer des possibilités d’intégration de l’hydrogène dans le réseau d’électricité de l’Ontario, ainsi que le stockage de l’électricité produite par l’hydrogène. 

Stockage par batterie et approvisionnement en capacité de production d’énergie renouvelable

L’Ontario va de l’avant avec le plus important projet de ressources de stockage par batterie de l’histoire du Canada au moyen de ses processus de demandes de propositions intitulées « Request for Proposals for the Procurement of Expedited Long-Term Electricity Reliability Services » (demande de propositions en vue de l’acquisition de services de fiabilité à long terme du réseau d’électricité dans le cadre du processus accéléré) (la « DP E-LT1 ») et « Request for Proposals for the Procurement of Long-Term Electricity Reliability Services » (demande de propositions en vue de l’acquisition de services de fiabilité à long terme du réseau d’électricité) (la « DP LT1 »). Au cours de la première phase du processus de DP E-LT1, la SIERE a sélectionné sept nouveaux projets de stockage en batterie cumulant 739 MW de stockage. Bien que le Plan n’en fasse pas état, la deuxième et dernière phase du processus de DP E-LT1, laquelle a été conclue récemment, a permis à la SIERE de sélectionner huit nouveaux projets de stockage en batterie cumulant 142 MW en stockage. Une fois construites, ces installations permettront de stocker de l’électricité en dehors des heures de pointe, lorsque la demande d’électricité est faible, et de restituer l’électricité au système lorsque la demande d’électricité est plus forte. La SIERE devrait obtenir environ 1 600 MW de capacité additionnelle de stockage en batterie au moyen du processus de DP LT1 en cours, lequel devrait se terminer en avril 2024.
 
La province a également mandaté la SIERE de la planification d’une nouvelle ronde pour l’approvisionnement d’énergie. Ce nouveau marché serait axé sur l’énergie produite pour remplir les ressources de stockage nouvellement acquises et répondre à la demande à tout moment, y compris les technologies énergétiques non émettrices telles que l’énergie éolienne, l’énergie solaire, l’énergie hydroélectrique et les biogaz.

Ressources hydroélectriques

En matière d’hydroélectricité, la stratégie de la province est axée sur la reconduction des contrats visant son parc hydroélectrique actuel, la modernisation des sites de production de celui-ci, dont certains ont plus de 100 ans, et le développement de centrales hydroélectriques à réserve pompée additionnelles. À la demande de la province, OPG a lancé plusieurs projets visant à augmenter la capacité de production existante de centrales hydroélectriques, y compris le réaménagement de la centrale de Calabogie en vue de doubler sa capacité de production, c’est-à-dire en la faisant passer de 5 MW à environ 11 MW, et cherche actuellement à identifier d’autres possibilités de production d’énergie hydroélectrique à l’avenir dans toute la province.
 
L’Ontario compte une seule centrale hydroélectrique à réserve pompée, laquelle génère 175 MW d’hydroélectricité dans la région de Niagara. Toutefois, la province travaille à l’avancement de deux autres projets : (i) un projet de stockage d’hydroélectricité par pompage en circuit ouvert visant à générer 1000 MW dans la municipalité de Meaford, et (ii) un projet de stockage d’hydroélectricité par pompage en circuit fermé visant à générer 400 MW dans la municipalité de Marmora. La SIERE examinera ces deux projets afin de déterminer si la construction de l’un ou des deux projets devrait être entreprise pour aider à soutenir la demande d’électricité projetée en Ontario.

Extension du réseau de transport

Pour répondre en partie à la demande d’électricité partout dans la province, le Plan fait état de l’intention du gouvernement de l’Ontario de construire une nouvelle infrastructure de transport d’électricité dans le sud-ouest, le nord-est et l’est de l’Ontario, dont cinq nouvelles lignes de transport dans les régions de Windsor-Essex et de Chatham, trois nouvelles lignes dans les régions de Sault Ste. Marie et de Timmins, et une nouvelle ligne de transport entre Peterborough et la région d’Oshawa/Pickering. Le plan souligne également que le flux d’électricité entre le nord et le sud de l’Ontario est actuellement limité par la capacité de transport existante. La SIERE et le ministre de l’Énergie examinent à l’heure actuelle des options à considérer pour l’établissement d’une nouvelle infrastructure de transport entre Toronto et Sudbury, ainsi que des options pour la construction de futures lignes de transport dans la région du Grand Toronto.  

Mobilisation et participation des populations autochtones

Le Plan reconnaît que les collectivités et les organisations autochtones s’intéressent de plus en plus à la construction et à l’exploitation d’infrastructures énergétiques, y compris les lignes de transport, et précise que la participation des populations autochtones aux projets énergétiques proposés et leur soutien à cet égard seront un élément clé des prochaines initiatives en matière d’approvisionnement dans le secteur énergétique de l’Ontario.

Conclusion

Le Plan présente l’approche multidimensionnelle que l’Ontario a adoptée pour répondre à la demande croissante d’électricité et assurer un avenir énergétique propre, laquelle approche comprend des initiatives telles que la construction et la remise en état de centrales nucléaires, l’investissement dans la production d’hydrogène bas carbone, de nouveaux réseaux de transport, de nouvelles installations de stockage par pompage et d’autres infrastructures nécessaires au maintien et au renforcement de son avantage en matière d’électricité propre, l’acquisition de nouvelles ressources non émettrices, comme l’approvisionnement en électricité provenant de projets éoliens et solaires et d’installations de stockage d’énergie par batterie, l’investissement dans des ressources hydroélectriques et l’augmentation du nombre de lignes de transport de l’Ontario. Le gouvernement provincial a également reconnu que l’engagement auprès des collectivités autochtones constituera un facteur important pour le développement des infrastructures de production d’énergie propre de l’Ontario.
 
Les avocats de Blakes participent actuellement à divers mandats à l’échelle de l’Ontario qui sont liés à l’énergie propre. Nous continuerons de surveiller étroitement l’évolution de ce secteur ainsi que la mise en œuvre du Plan.
 
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